Shanghai Major har affødt meget debat. Nogle afviser det som endnu et middelmådigt event, i stil med IEM Rio. Mens det opnåede popularitet i Kina, stillede skeptikere spørgsmålstegn ved dets indflydelse på den globale Counter-Strike-scene. Men som en, der deltog i eventet, kan jeg med sikkerhed sige, at Perfect World Shanghai Major har hævet standarden for CS2 Majors. Her er hvorfor.

FaZe’s Mirakuløse Løb og en Uforglemmelig Bracket

For mig ligger nøglen til en succesfuld Major ofte i playoff-bracket, og denne leverede til fulde. Mindeværdige historier gør events legendariske, som NAVI’s dominans i PGL Stockholm eller G2’s opstigning mod alle odds. Shanghai tilbød sine egne dramatiske fortællinger.

De fire bedste hold reflekterede de bedste af 2024, minus NAVI, med FaZe og Spirit, der leverede en finale, der genlød af deres IEM Katowice kamp tidligere i år. Når jeg ser tilbage på dette event, vil denne bracket stå som en af de mest overbevisende.

Kvartfinaler: NiKo og G2 stjæler showet

Mens kampe som MOUZ vs TheMongolZ og FaZe vs Vitality begge havde utrolige fortællinger med sig, var det for mig G2's sejr over Heroic, der stjal showet. Ligesom i Stockholm så serien fuldstændig ud til at være i Heroic's kontrol, men NiKo's utrolige rifler-spil havde andre planer. Den bosniske bulldozer formåede at stjæle showet på map 2, hvilket gav hans hold tid nok til at vågne op på Mirage. Og så vidnede vi alle til, Major-debutanten, malbsMd, der fuldstændigt ødelagde Heroic. Især 1v2 på B site, hvor guatemaleren øjeblikkeligt nedkæmpede begge spillere for at vinde runden.

Kort sagt opsummerede den serie alt det brilliante og forfærdelige ved den G2 lineup. Når stjernerne skinner, er alt muligt, men når det bliver hårdt, kan næsten ethvert hold tage dem ned. Desværre for Heroic var det ikke deres dag endnu engang.

Semifinaler: MOUZ's Nuke-spilplan overrasker donk

Igennem 2024, hvis der var et hold, der ikke frygtede donk, var det MOUZ. De to kerner havde kæmpet hinanden siden Academy-dagene, og da donk fremstod som et fænomen, slog MOUZ ham ganske enkelt med holdspil. Det var også tilfældet på Nuke. Fra første runde var det klart, at MOUZ's spilplan var struktureret omkring at lukke donks mini-spil ned. Og det virkede, donk formåede kun 6 kills på map, hvilket gav den internationale side en nem sejr. Men den russiske rifler tog føringen på de efterfølgende maps, og tog afsked med MOUZ-holdet. Imens blev FaZe givet en let sejr af G2, da stjernerne simpelthen ikke mødte op.

De bedste Grand Finals i de seneste år?

Da jeg så fra Arenaen, da FaZe valgte Nuke, udbrød jeg, at det ville blive 2-0 til fordel for Spirit. Og for en gangs skyld er jeg glad for, at jeg tog fejl. Nuke røg væk fra FaZe ret nemt som forudsagt, men veteranerne gav os et ordentligt show. Efter at have set Spirits event vlog, er det klart, at holdet ikke følte sig godt tilpas på Ancient, med sh1ro i særdeleshed, der kæmpede med sine nerver. Men efter at have tabt deres dominerende Dust2 føring, var det selve AWPeren, der trak det over stregen for at sikre Majoren. Historierne, følelserne, publikum, alt dette gjorde dette til den bedste Grand Finals i de seneste år.

Tidszoner og seertalsudfordringer

Den kinesiske tidszone skabte udfordringer for europæiske seere, hvilket var tydeligt i nedgangen i live seertal. Alligevel, på trods af disse udfordringer, stillede 1,3 millioner fans ind til finalen – udover de kinesiske seere. Mens dette ikke matcher de rekordstore 2,75 millioner fra tidligere Majors, er det langt fra en fiasko.

Denne begivenhed understregede behovet for at dele Counter-Strikes magi globalt. Kun fire af 21 Majors er blevet afholdt udenfor Europa. For en gangs skyld oplevede det europæiske publikum, hvad andre regioner udholder året rundt—at se på ubelejlige tidspunkter.

Team Spirits Historiske Triumf

Finalen mellem FaZe og Spirit blev øjeblikkeligt en klassiker. De første to maps bragte spændende øjeblikke, fra Magixx's granat-assisterede død til donks heroiske spil. Men Dust2 tog rampelyset.

Spirit sejlede indledningsvis til match point, før FaZe iscenesatte et dramatisk comeback, der inkarnerede deres karakteristiske kaotiske genialitet. Til sidst forseglede sh1ro’s clutch 1v2 sejren for Spirit og cementerede deres plads i CS-historien.

Donk: En GOAT er født

Donks MVP-præstation afsluttede et rekordår for den 17-årige vidunderdreng. Hans meteoriske opgang har været intet mindre end forbløffende, og han har overgået vidundere som ZywOo. Præstationer, der undslap legender som NiKo i årevis, er kommet naturligt til ham. Jeg tror, vi har været vidne til fremkomsten af CS2's største spiller, og han er i færd med at omskrive Counter-Strikes love.

Perfect Worlds Exceptionelle Gennemførelse

Da jeg hørte, at Perfect World skulle organisere Majoren, var jeg skeptisk. At afholde en Major er en monumental opgave. Men efter at have deltaget, er jeg glad for at indrømme, at de klarede det til perfektion.

Unik Merchandise

Eventens merchandise skilte sig ud for sin kreativitet og kvalitet. Perfect Worlds maskotter, HAI og BYE, tilføjede et legende touch til produkterne, hvilket gjorde dem tiltalende selv udenfor CS2-fanbasen. Jeg fik fat i flere genstande, og hver enkelt er et hit. Hvis du gik glip af det, tjek AliExpress-butikken for en chance for at få fat i nogle ikoniske varer.

Scene Design og Sikkerhed

360-graders sceneopsætningen var visuelt forbløffende, med skarpe displays og innovative spillerintroduktioner. Selv fra mediepladserne, som ikke var de bedste i arenaen, var udsigten og oplevelsen glidende.

Sikkerhed var en anden højdepunkt. Med lære fra tidligere events implementerede Perfect World strenge foranstaltninger til beskyttelse af spillere og deltagere uden at hindre medieoperationer. Deres tilgang satte en ny standard for esports events. Når jeg havde behov for at bevæge mig mellem sektioner for dækning, var sikkerhedsteamet utroligt hjælpsomt.

Shanghai: En Perfekt Værtsby

Shanghai viste sig at være en ideel beliggenhed for Majoren. Byen tilbyder alt, hvad en besøgende kan have brug for, fra effektiv transport til turistvenlige tjenester. Engelsktalende lokale og den livlige atmosfære tilføjede oplevelsen.

Da jeg gik ud af arenaen, kunne man mærke spændingen i luften. Restauranter var fyldt med fans, der diskuterede kampe, deres borde prydet med Shanghai Major merchandise. En gang, hvor jeg lod min pressekredit hænge synligt, startede det endda samtaler med andre fans. For mig føltes denne by som den perfekte kulisse for sådan et monumentalt event.

En Major at Huske

Perfect World Shanghai Major står som en af de bedste esports events i historien. Fra spændende kampe til upåklagelig organisering, fangede det essensen af Counter-Strike. Efter at have set playoffene personligt, følt publikums brøl, kan jeg med selvtillid placere det sammen med PGL Stockholm og Antwerpen som en af de største. Med 2025 lige om hjørnet er mine forventninger højere end nogensinde—og Shanghai har sat guldstandarden.