Team Spirit gik ind i 2025 med store forhåbninger efter at have vundet Perfect World Shanghai Major 2024. Med verdens bedste rifler, Danil "donk" Kryshkovets, og en top-AWPer, Dmitriy "sh1ro" Sokolov, sigtede de mod dominans. Men på trods af at have vundet to trofæer – BLAST Bounty og PGL Astana – faldt deres sæson kort. En skuffende BLAST.tv Austin Major 2025 playoff-run, inkonsekvente præstationer og spørgsmål om rosteren markerer dette år som en fiasko. 

To trofæer, men ikke nok

Spirit vandt to events i 2025, men ingen af dem beviste deres dominans:

• BLAST Bounty: Som sæsonens første event fangede BLAST Bounty mange hold uforberedte. Spirit udnyttede dette, og slog Eternal Fire 3-1 i finalen. Dog var eventets tidlige tidspunkt og ujævne konkurrence.
• PGL Astana: Spillet i Kasakhstan, tæt på Spirits base, føltes dette som en hjemmebane-turnering. De slog Astralis i finalen, men feltet manglede top-hold som Vitality eller Falcons, der sprang det over, hvilket gjorde sejren mindre imponerende.

Disse trofæer holdt Spirits pokalskab voksende, men for et hold med donk og sh1ro matchede to sekundære titler ikke deres mål om Major-ære eller konsistent Tier-1 succes. Deres 2025-sæson, uden andre finaler, føltes skuffende sammenlignet med rivaler som Vitality, der vandt seks events.

Mislykket Major-kampagne

Som Perfect World Shanghai Major 2024-mestre blev Spirit forventet at skinne ved BLAST.tv Austin Major 2025. I stedet klarede de det knap nok, og røg ud i kvartfinalerne – et dårligt resultat for en forsvarende mester. Deres Stage 3-run (3-0) så stærkt ud, da de slog paiN, Lynn Vision og NAVI. Men disse modstandere var svagere – paiN og Lynn Vision var underdogs, og NAVI var i en nedgang. I playoffene blev de overgået af MOUZ med 2-1.

Efter tabet var IGL Leonid "chopper" Vishnyakov usikker på roster-ændringer og sagde, "Jeg ved det ikke. Alt dette i Spirit gør det fra CEO og coach. Måske. Jeg ved det ikke." Hans usikkerhed antyder interne tvivl, da Spirits playoff-exit viste, at de ikke kunne konkurrere med tophold, når det gjaldt. For en trup, der sigter mod at gentage som Major-mestre, var dette en klar fiasko.

Magixx’s middelmådige sæson

Rifler Boris “magixx” Vorobiev har været et svagt led for Spirit. I 2024 var han tæt på at miste sin plads på grund af inkonsekvent spil. Hans fremragende præstation ved Perfect World Shanghai Major 2024, især i finalen (8.2 rating), reddede ham. Men i 2025 gled magixx tilbage til middelmådighed, med en 5.9 rating gennem sæsonen. Hans manglende indflydelse gør ham til den primære kandidat til udskiftning.

Den unge anchor Myroslav “zont1x” Plakhotia står også over for granskning. Hans 6.0 rating ved Austin Major var okay, men hans inkonsekvens i nøglemomenter rejser tvivl om hans fremtid. Spirits afhængighed af donk og sh1ro kan ikke fortsætte, hvis magixx og zont1x ikke træder op.

Mistet mulighed med kyousuke

Spirits manglende individuelle firepower kunne have været løst af Maksim "kyousuke" Lukin, en stigende stjerne, der forventes at blive overført til Falcons i næste sæson. Kendt som et donk-lignende vidunderbarn fra Spirit Academy, ville kyousuke have været en perfekt erstatning for magixx. Hans evne til at bytte kills og åbne runder kunne have lettet byrden på donk, hvilket gav Spirit det ekstra punch, de havde brug for mod hold som MOUZ eller Vitality. At miste kyousuke til Falcons er en mistet chance, da Spirit nu kæmper for at finde spillere, der kan matche hans gnist.

Potentielle nykommere: tN1R og zweih

Spirit kunne genopbygge ved at målrette unge talenter som Andrey "tN1R" Tatarinovich og Ivan "zweih" Gogin, der begge skinnede i 2025.

• tN1R: Denne rifler fra HEROIC gjorde indtryk ved Austin Major. Hans dristige indgange og konsistens kunne erstatte magixx, og tilføje firepower sammen med donk.
  

zweih: En gennembrudsspiller fra Nemiga viste sit potentiale i år. Hvis zont1x fejler, kunne zweih udfordre sh1ro eller skifte til en hybridrolle.

Begge spilleres Major-optrædener og individuelle færdigheder gør dem til realistiske muligheder for Spirit, der har brug for friske talenter for at forblive konkurrencedygtige. Deres ungdom og sult kunne genoplive Spirits roster, men at signe dem ville kræve dristige træk fra CEO og coach.

Konklusion

Spirits 2025-sæson var en skuffelse, trods trofæer ved BLAST Bounty og PGL Astana. Disse sejre, mod uforberedte eller svagere hold, matchede ikke deres mål om Major-ære. Deres tidlige exit ved BLAST.tv Austin Major 2025, sammen med magixx's dårlige form og tvivl om zont1x, viste deres begrænsninger. At miste Kyousukes transfer var et slag, men talenter som tN1R og zweih giver håb for en roster-ændring.