Nikola “NiKo” Kovač, một trong những player bắn rifle tài năng nhất trong lịch sử Counter-Strike, đã kết thúc hành trình bốn năm cùng G2 Esports và bắt đầu một chương mới với Team Falcons. Hành trình của anh tại G2 kéo dài 1537 ngày, trong đó anh giành sáu danh hiệu lớn, tiếp tục là một trong những player giỏi nhất hành tinh. Nhưng ngay cả với những thành tựu như vậy, mục tiêu chính của NiKo - giành chiến thắng một giải major - vẫn chỉ là một giấc mơ.

Những năm đầu và sự nổi lên tại FaZe

Nikola sinh ngày 16 tháng 2 năm 1997 tại Brčko, Bosnia và Herzegovina. Hành trình vào thế giới esports của anh bắt đầu từ thời thơ ấu: khi mới 9 tuổi, anh đã lần đầu tiên chơi Counter-Strike 1.6 trong quán Internet của bố mình. NiKo bắt đầu những bước đi chuyên nghiệp đầu tiên của mình khi là thành viên của iNation, và sự bứt phá thực sự của anh đến vào năm 2015 khi gia nhập mousesports. Bất chấp rào cản ngôn ngữ, NiKo nhanh chóng chứng tỏ mình là một trong những player có kỹ năng cá nhân mạnh nhất.

Tài năng của anh không bị bỏ qua: vào năm 2017, NiKo gia nhập FaZe Clan với mức giá kỷ lục 500.000 đô la. Là thành viên của FaZe, anh đã giành được 11 danh hiệu, nhận 7 giải MVP, và trở thành một trong những player được công nhận nhất trên thế giới. Tuy nhiên, FaZe không giành được một giải major, khiến NiKo chuyển đến G2 để tìm kiếm thử thách mới.

Thời gian vang dội tại G2

2021: Màn trình diễn xuất sắc và nỗi buồn tại Stockholm

Việc chuyển sang G2 cho phép NiKo tái ngộ với người anh em họ huNter-, tạo nên một trong những cặp đôi riffle mạnh mẽ nhất thế giới. Năm 2021, G2 đã tiến vào trận chung kết PGL Major Stockholm, nhưng thua trước NAVI. Giải đấu này là một thách thức thực sự với NiKo, người đã thể hiện kết quả tuyệt vời nhưng không thể giành được chiếc cúp mong muốn. Và cú bắn trượt trên map “s1mple” tại Nuke sẽ nhắc nhở chúng ta trong một thời gian dài tới.

2022: Thử thách và chiến thắng

Năm 2022 bắt đầu với vị trí thứ hai tại IEM Katowice, nhưng giữa năm đội gặp vấn đề. Thiếu sự ổn định kết quả, bao gồm việc không đủ điều kiện tham dự IEM Rio Major, là một cú sốc lớn đối với NiKo. Tuy nhiên, năm kết thúc với chiến thắng tại BLAST Premier World Final, đưa G2 trở lại đẳng cấp hàng đầu.

2023: Trở lại mạnh mẽ

Năm 2023 là một năm chiến thắng cho G2. Đội đã giành chiến thắng tại IEM Katowice và IEM Cologne, và NiKo nhận giải thưởng MVP. Tuy nhiên, ngay cả những thành tựu này cũng không bù đắp cho thất bại tại BLAST.tv Paris Major, nơi G2 bị loại ở giai đoạn Legends.

2024: Cơ hội cuối cùng cho giải major

Năm 2024 là năm cuối cùng của NiKo trong G2. Anh giúp đội giành chiến thắng tại IEM Dallas, BLAST Premier Fall Final và BLAST Premier World Final, nhưng tại các giải major ở Copenhagen và Shanghai, G2 một lần nữa dừng chân ở vị trí 3-4.

Top 5 khoảnh khắc đáng nhớ của NiKo trong G2

NiKo DEAGLE ACE 

ACE huyền thoại của NiKo với Desert Eagle tại Ancient ở ESL Pro League Season 19 vẫn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của năm 2024. Kỹ năng nhắm bắn và sự tự tin hoàn hảo của anh đã giúp G2 thắng vòng đấu quan trọng, đảm bảo chiến thắng loạt trận.

NiKo ace và tình huống clutch 1v2

NiKo đã thể hiện kỹ năng đáng kinh ngạc trên map Ancient đối đầu với M80 và đủ để ngăn chặn đối thủ, giành chiến thắng map và tiếp theo là trận đấu. Tình huống clutch này giúp họ tiến vào giai đoạn tiếp theo của ESL Pro League S19. 

NiKo - ACE (với tình huống clutch 1vs3) 

NiKo đã thực hiện điều không thể, tiêu diệt tất cả đối thủ, trong đó có 3 người khi anh là player cuối cùng của đội mình. Trận đấu này diễn ra tại IEM Cologne 2023 đối đầu Astralis, và G2 giành chiến thắng giải đấu, với NiKo trở thành player xuất sắc nhất giải.

NiKo - ACE 

NiKo tiêu diệt tất cả đối thủ trong trận đấu. Trận đấu này diễn ra tại BLAST Premier Spring Final 2021 đối đầu NAVI, mặc dù đội không thắng trận, NiKo một lần nữa khẳng định đẳng cấp chơi của mình.

NiKo - 4 pha giết chết với AK

NiKo thực hiện 4 pha giết chết điên rồ chỉ trong vài giây tại tứ kết IEM Dallas 2023 đối đầu FaZe, tiếc là G2 thua trận, nhưng NiKo đã thể hiện phản xạ và hiểu biết tuyệt vời về trò chơi.

5 sự thật thú vị về Nikola “NiKo” Kovač

Chuyển nhượng kỷ lục thay đổi sự nghiệp

Năm 2017, NiKo trở thành một trong những player đắt nhất lịch sử khi chuyển từ mousesports sang FaZe Clan với giá nửa triệu đô la. Thương vụ chuyển nhượng này không chỉ khẳng định danh tiếng của anh là một trong những player giỏi nhất mà còn định hình sự nghiệp của anh trong vài năm tới.

Triều đại trong esports

NiKo không phải là Kovač duy nhất trong Counter-Strike chuyên nghiệp. Người anh em họ Nemanja “huNter-” Kovač cũng đã trở thành một player ngôi sao. Lần thi đấu chung của họ trong đội G2 Esports trở thành biểu tượng thực sự của sức mạnh gia đình trong esports.

Chiến thắng LAN đầu tiên cùng FaZe

NiKo giành được chiếc cúp LAN lớn đầu tiên tại giải đấu SL i-League StarSeries Season 3 vào năm 2017. Tại đó, anh đã thể hiện trình độ chơi vượt trội, giúp đội đoạt chức vô địch và giành danh hiệu player giá trị nhất.

Player có thể làm tất cả 

Là thành viên của FaZe, NiKo không chỉ là một tay bắn hàng đầu mà còn là người lãnh đạo trong trò chơi. Anh không đóng vai trò này lâu ở FaZe, nhưng trong tương lai anh có thể quay trở lại vai trò này.

Một giấc mơ vẫn chưa thể thành hiện thực

Mặc dù NiKo giành nhiều danh hiệu và nổi tiếng là một trong những player giỏi nhất lịch sử, anh chưa bao giờ giành được một giải major. Lần gần nhất anh đạt đến đó là năm 2021, khi G2 Esports vào chung kết PGL Major Stockholm nhưng thua trước NAVI. “Nhiệm vụ chưa hoàn thành” này chỉ càng làm tăng động lực cho những bước tiếp theo trong sự nghiệp của anh.

Những sự thật này chứng minh cho hành trình đáng kinh ngạc của NiKo trong esports, tài năng của anh, ảnh hưởng đến các đội, và sự mong muốn đạt được mục tiêu chính là trở thành nhà vô địch giải major.

Di sản của NiKo: tại sao anh chưa bao giờ giành được giải major?

Phân tích thời gian của anh trong G2 (2020-2024), NiKo đã chơi 682 map, duy trì mức đánh giá trung bình 6.58 đáng kinh ngạc, và gây sát thương trung bình 85.22 ADR. KPR (số pha giết chết mỗi vòng) của anh là 0.76 nêu bật sự kiên định vượt trội của anh như một player bắn rifle, trong khi phần trăm headshot (53.32%) thể hiện sự chính xác tuyệt vời. Qua bốn năm này, anh đã thực hiện 21 pha ACE, kiếm được 881.266 đô la tiền thưởng, và giành được 6 chiếc cúp LAN. Tuy nhiên, bất chấp những chỉ số này, danh hiệu Major mong muốn vẫn nằm ngoài tầm với.

Mặc dù có kỹ năng lớn và sự cống hiến, Nikola "NiKo" Kovač vẫn thiếu thành tựu đỉnh cao của bất kỳ player Counter-Strike chuyên nghiệp nào - một chiếc cúp Major. Di sản của anh trong G2 Esports được đánh dấu bằng sự biểu hiện cao ổn định, nhưng đội của anh đã không đạt được vinh quang tối thượng.

Câu chuyện của anh thường được so sánh với Marco Reus trong bóng đá - một player tài giỏi nhưng chưa từng giành được những chiếc cúp danh giá nhất. Hành trình của NiKo là một minh chứng cho kỹ năng cá nhân và sự kiên cường, nhưng nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự phối hợp đồng đội và may mắn trong việc đạt được thành công tối cao. Bây giờ, khi anh chuyển sang Falcons, anh mang theo sức nặng của sự kỳ vọng và hy vọng rằng câu chuyện của anh sẽ một ngày kết thúc với một chiến thắng tại Major.

Thử thách mới: Chuyển đến Falcons

Vào ngày 3 tháng 1 năm 2025, NiKo chính thức rời G2 và gia nhập Team Falcons. Những đồng đội mới của anh - Magisk và huấn luyện viên huyền thoại zonic - sẽ giúp NiKo đạt được mục tiêu chính của mình. Falcons đang hình thành một đội hình ngôi sao, và NiKo sẽ tiếp tục cố gắng giành chiến thắng tại major.

Liệu lần chuyển đổi này có phải là quyết định quan trọng cho sự nghiệp của anh? Liệu NiKo có cuối cùng giành được chiếc cúp mong muốn không? Những câu trả lời cho những câu hỏi này sẽ được tiết lộ ở mùa giải mới, nhưng một điều chắc chắn - tên anh sẽ mãi mãi được ghi vào lịch sử Counter-Strike.