[Exclusivo] James Banks sobre a melhor transferência de 2025: “molodoy para a FURIA”

Durante a partida final do StarLadder Budapest Major 2025, o Bo3.gg teve uma conversa exclusiva com uma das vozes mais reconhecíveis do Counter-Strike — James “BanKs” Banks. O lendário apresentador e entrevistador, que trabalhou em dezenas de torneios de alto nível, desde Majors até IEM Cologne e BLAST, falou abertamente sobre sua jornada no CS, momentos de esgotamento profissional, entrevistas favoritas e como o palco e o público ao vivo afetam os jogadores.

Você trabalha no Counter-Strike há muitos anos. Em que momento você percebeu que ser apresentador e entrevistador não era apenas um emprego, mas sua verdadeira vocação?

Essa é uma pergunta boa e muito específica. Acho que precisei falhar como comentarista primeiro para entender que isso era o que eu deveria fazer. Sempre gostei de entrevistas — gostava de fazer perguntas que achava interessantes e que sabia que os fãs se importariam. Eu era fã primeiro, então minhas perguntas naturalmente vinham de uma perspectiva de fã.

Apresentar, por outro lado, aconteceu um pouco aleatoriamente, mas entrevistar sempre fez sentido para mim. Gostei desde o começo. As primeiras vezes no palco foram estranhas, porém — você realmente não sabe o que deve fazer. É muito diferente de apenas entrevistar jogadores porque há interação com a plateia e muitos outros elementos.

Depois de Estocolmo 2021, lembro-me de pensar: "É isso. Eu quero fazer isso." Agora, na verdade, parece errado se eu participar de um evento e não estiver no palco.

Qual é a sua entrevista favorita que você já fez?

Provavelmente uma recente. Eu tenho um podcast chamado All About Counter-Strike, e tínhamos apEX agendado através de sua agência. Eles nos disseram que teríamos duas horas com ele após o treino. apEX pode falar — e ele se lembra de tudo. O podcast acabou durando mais de quatro horas.

Foi incrível. Aprendi muito. Mesmo conhecendo ele bem, ainda saí com novos insights. Esse episódio definitivamente será um dos meus melhores de todos os tempos.

Houve algum momento em sua carreira em que você se sentiu esgotado? Como você superou isso?

Sim, já estive esgotado antes. Até lidei com depressão por fazer muitos eventos. Este ano foi um pouco estranho — tive que passar por alguns procedimentos médicos, o que me forçou a tirar cerca de dois meses de folga. Perdi alguns eventos, mas esse tempo longe realmente ajudou.

Houve alguns anos em que fiz todos os eventos, não apenas os grandes, mas também torneios menores. Isso foi um pouco de estupidez da minha parte — não descansei o suficiente. Agora, com o novo cronograma onde ambos os Majors terminam antes da pausa, está perfeito. Você dá tudo no Major, e então realmente tem tempo para descansar.

Qual é a melhor maneira para você descansar e se acalmar?

Estar em casa. Viajamos de 180 a 200 dias por ano, às vezes até mais, então raramente estou na minha própria casa. Isso pode parecer engraçado, mas acabamos de comprar um novo sofá. Estou genuinamente animado para ir para casa depois deste Major, sentar no sofá, assistir TV com minha esposa e relaxar.

Não preciso de grandes férias ou ir a algum lugar especial. Apenas estar no meu próprio espaço, jogar um pouco de Counter-Strike novamente — isso é perfeito para mim.

Qual é seu programa de TV ou filme favorito?

The Sopranos. É um mais antigo, mas se você não assistiu, definitivamente deveria. Qualquer um que diga que The Wire ou Game of Thrones é melhor — desculpe, você está errado. The Sopranos é a melhor série da HBO de todos os tempos. É imbatível.

Adoro o quão realista parece. Claro que há ficção, mas a autenticidade é incrível. No momento, também estou assistindo anime — Dragon Ball Daima, a nova série de Dragon Ball, e recentemente vi o novo filme de Demon Slayer no cinema. Então, eu alterno entre programas sérios e anime.

Se você comparar a si mesmo no início da sua jornada nos eSports e agora, qual é a maior diferença?

Não jogo tanto quanto antes, e não sonho ser um jogador profissional. Também não estou mais escrevendo notícias ou relatórios de partidas. A maior diferença é que agora estou nesses grandes palcos — e quando comecei, esses palcos nem existiam.

À medida que os eSports cresceram, eu cresci junto. Apenas me movi na mesma direção que a cena, o que é incrivelmente sortudo. Fazer parte do crescimento do Counter-Strike tem sido uma jornada linda.

Você ainda joga Counter-Strike com jogadores profissionais?

Às vezes, mas não com muita frequência. Tenho alguns profissionais na minha lista de amigos e posso mandar mensagens para eles, mas realmente não vejo sentido. Estou em torno do nível 9–10 no FACEIT. Não tenho tantas horas no CS2 — muito mais no 1.6.

Jogo com Michael, que é um ex-profissional, com Devilwalk — ele é um amigo próximo — e com vários outros. Ocasionalmente é aleatório: joguei com shox e Xizt não faz muito tempo. Às vezes, jogadores como GeT_RiGhT te convidam, mas com os profissionais atuais, geralmente deixo eles focarem no trabalho deles. Não quero ser o cara que faz 3–20 e arruína o jogo deles.

Se você tivesse que escolher um companheiro de equipe para jogar, quem seria?

Devilwalk, com certeza. Ele é completamente altruísta. Ele faz todas as chamadas, todas as táticas, joga as flashes, conhece todas as smokes e apenas me diz o que fazer. Eu posso correr, entrar, e me divertir. Eu realmente gosto disso.

Você já evitou fazer uma pergunta porque entendeu o estado emocional de um jogador?

Sim. Um bom exemplo é o torsy. Havia rumores sobre mudanças na equipe no próximo ano, e eu perguntei a muitas equipes sobre 2026. Mas torsy estava quase em lágrimas durante sua entrevista, e eu sabia que não era o momento certo para perguntar.

Algumas pessoas dizem que você nunca deve fazer essas perguntas, mas isso não é verdade. Alguns jogadores lidam muito bem com entrevistas de saída, mesmo após perder um Major. Eu sempre julgo com base no sentimento — o que vejo e o que sinto no momento.

Você já se arrependeu de uma pergunta feita ao vivo?

Não realmente. Às vezes, a resposta de um jogador pode te deixar um pouco desconfortável depois. Por exemplo, um jogador pode dizer que já respondeu isso em outro lugar.

É por isso que agora explico que só porque foi respondido em outra entrevista não significa que o público da transmissão viu. Entrevistas também são sobre contar histórias. Algumas perguntas podem parecer chatas, mas ajudam a preparar discussões para a mesa de analistas.

Você sempre parece confiante no palco. Qual é a parte mais difícil do trabalho que os espectadores nunca veem?

Quando algo dá errado. Tenho fones de ouvido em ambos os ouvidos, então mal consigo ouvir o ruído externo. Se o áudio falhar ou o sinal cair, é incrivelmente estressante. Às vezes, tenho que tirar um fone de ouvido só para ajustar os níveis. Se isso der errado e eu forçar minha voz, ela se vai para o resto do evento.

Outro momento difícil é quando um jogador de repente não pode fazer a entrevista e alguém o substitui. Se você se preparou especificamente para uma pessoa, é um modo de pânico — mas você tem que se adaptar rapidamente.

Como você equilibra o showmanship com o respeito pelo lado competitivo do jogo?

Depende do jogador e do momento. Alguns jogadores não se importam com showmanship de forma alguma. Outros — como karrigan, apEX ou Aleksib — sabem quando podem ser sérios e quando podem se divertir.

Às vezes, as coisas acontecem naturalmente. apEX pode dizer algo inesperado, e eu farei uma pergunta de acompanhamento sabendo que karrigan pode lidar com isso. Com outros jogadores, eu não iria por esse caminho.

Quão importante é uma plateia ao vivo em um evento?

Extremamente importante. Eventos ao vivo são fundamentais para o crescimento, patrocínios e legitimidade. Os fãs podem sentir a energia, conhecer os jogadores, participar de sessões de autógrafos e vivenciar tudo pessoalmente.

Se algum dia perdêssemos esse aspecto ao vivo, seria um grande negativo para o Counter-Strike. O fato de podermos lotar arenas mostra o quão apaixonados e engajados os fãs são.

Como uma plateia barulhenta afeta os jogadores?

Depende do jogador. Alguém como apEX pode ouvir qualquer coisa e não se importar. Jogadores mais jovens ou menos experientes podem ficar nervosos. Até veteranos podem sentir isso.

É parte do crescimento. Você tem que experimentar para aprender a lidar com isso.

Que conselho você daria a um jogador profissional sobre como lidar com a pressão do palco?

Algumas equipes simulam o barulho da plateia nos treinos, mas nenhuma simulação garante nada. Você só tem que passar por isso. Foque na tela, foque no jogo.

Minha primeira vez no palco foi assustadora. Mas melhora quanto mais você faz.

Quais torneios de 2025 se destacaram mais para você?

Budapeste é o número um — este Major foi surreal. Antuérpia é o único que chega perto.

Hong Kong foi incrível, Astana me surpreendeu muito, e Cologne também foi ótimo. Astana realmente me chocou com o quanto o país ama Counter-Strike.

Quem é o jogador mais subestimado agora?

jabbi. As pessoas queriam que ele saísse antes deste Major, mesmo após a Fase 1. Agora ele está liderando em eliminações em uma final de Major. Isso é subestimado.

Qual foi a melhor transferência de 2025?

molodoy para a FURIA.

Se você deixasse o Counter-Strike amanhã, o que faria a seguir?

Eu transmitiria e criaria conteúdo. Eu gosto disso de qualquer forma. Mas não vou sair tão cedo.

Eu não costumo estar deste lado da entrevista. Espero que você tenha gostado do Major e do trabalho que fiz este ano. Estou animado para 2026 — Majors em Cologne e Singapura, equipes mais fortes e Counter-Strike ainda melhor.