Kolejna para uczestników ESL Pro League Season 22 została ogłoszona — turnieju z pulą nagród wynoszącą 1 000 000 dolarów, który odbędzie się w Sztokholmie od 27 września do 12 października 2025 roku. M80 (Ameryka Północna) i HOTU (Azja) zdobyły swoje miejsca w turnieju. Obie drużyny rozpoczną w Etapie 1, gdzie zmierzą się z zespołami, które przeszły przez regionalne kwalifikacje i ranking VRS.

M80 — powrót po niepowodzeniach

M80 miało trudną drogę. W zamkniętych kwalifikacjach drużyna przegrała z Getting Info w górnej drabince, ale zdołała się zrewanżować w wielkim finale. M80 pokonało swoich przeciwników w decydującym meczu i zdobyło ostatnie miejsce w lidze dla Ameryki Północnej.

To znaczący przełom dla organizacji, która po serii nieudanych występów w 2024 roku zmieniła skład, postawiła na młodych zawodników i teraz wraca na wielką scenę.

HOTU — do azjatyckiej ligi przez Europę

Historia HOTU jest jeszcze bardziej interesująca. To drużyna, która z powodu swojej rejestracji w europejskim systemie rankingowym VRS nie mogła bezpośrednio uczestniczyć w kwalifikacjach. Jednak zespół ominął to ograniczenie, dostając się do otwartych kwalifikacji azjatyckich.

W ostatniej rundzie HOTU pokonało The QUBE, SemperFi, Chinggis Warriors i IHC, przegrywając tylko jedną mapę z pięciu. W ten sposób drużyna stała się sensacją w regionie, eliminując kilku faworytów i zdobywając miejsce w turnieju w Sztokholmie.

Jest to szczególnie interesujące w świetle zmian w regionalnym podziale ESL — HOTU jest jedną z pierwszych drużyn „międzyregionalnych”, które grają w jednym regionie, ale kwalifikują się przez inny.

Kogo jeszcze możemy się spodziewać na turnieju?

Pozostały dwa miejsca w ESL Pro League S22:

• Europejskie zamknięte kwalifikacje już wyłoniły 8 najlepszych drużyn, które będą walczyć o miejsce. Takie zespoły jak Liquid i ENCE zostały już wyeliminowane z rywalizacji.
• Kwalifikacje południowoamerykańskie rozpoczną się w środę, 16 lipca — ODDIK, BESTIA i Imperial są uważane za faworytów, ale młode zespoły również mają szansę się przebić.

Łącznie 32 drużyny wezmą udział w turnieju, rywalizując w dwóch etapach rundy grupowej, po których nastąpią play-offy w dolnej drabince.

Kontekst: co czeka HOTU i M80?

HOTU po raz pierwszy weźmie udział w światowym LAN-ie na tym poziomie, a turniej w Szwecji będzie poważnym testem. Nie jest jeszcze jasne, czy zagrają w tym samym składzie, ponieważ zawodnicy HOTU otrzymali już oferty od europejskich klubów.

Dla M80 jest to szansa na wyrwanie się z regionu. W latach 2024–2025 drużyna nie pokazała spójnych wyników w ESL Challenger, ale wsparcie ze strony organizacji, sztabu trenerskiego i doświadczenie s1n mogą być kluczowymi czynnikami w Pro League.