[Ekskluzywnie] James Banks o najlepszym transferze 2025: “molodoy do FURIA”

Podczas finałowego meczu StarLadder Budapest Major 2025, Bo3.gg przeprowadziło ekskluzywny wywiad z jednym z najbardziej rozpoznawalnych głosów w Counter-Strike — Jamesem „BanKs” Banksem. Legendarny prowadzący i dziennikarz, który pracował na dziesiątkach najważniejszych turniejów, od Majorów po IEM Cologne i BLAST, szczerze opowiedział o swojej drodze w CS, momentach wypalenia zawodowego, ulubionych wywiadach oraz o tym, jak scena i publiczność na żywo wpływają na graczy.

Pracujesz w Counter-Strike od wielu lat. W którym momencie zdałeś sobie sprawę, że bycie prowadzącym i dziennikarzem to nie tylko praca, ale prawdziwe powołanie?

To dobre i bardzo konkretne pytanie. Myślę, że musiałem najpierw ponieść porażkę jako komentator, zanim zrozumiałem, że to jest to, co powinienem robić. Zawsze lubiłem wywiady — lubiłem zadawać pytania, które osobiście uważałem za interesujące i które wiedziałem, że będą interesować fanów. Byłem najpierw fanem, więc moje pytania naturalnie pochodziły z perspektywy fana.

Prowadzenie natomiast zdarzyło się trochę przypadkowo, ale wywiady zawsze miały dla mnie sens. Od początku to lubiłem. Pierwsze razy na scenie były jednak niezręczne — nie do końca wiesz, co powinieneś robić. To bardzo różni się od samego przeprowadzania wywiadów z graczami, ponieważ jest interakcja z publicznością i wiele innych elementów.

Po Sztokholmie 2021 pamiętam, że pomyślałem: „To jest to. Chcę to robić.” Teraz naprawdę czuję się źle, jeśli jestem na wydarzeniu i nie jestem na scenie.

Jaki jest twój ulubiony wywiad, który kiedykolwiek przeprowadziłeś?

Prawdopodobnie jeden z niedawnych. Prowadzę podcast o nazwie All About Counter-Strike i mieliśmy zaplanowane spotkanie z apEX przez jego agencję. Powiedziano nam, że będziemy mieli dwie godziny z nim po treningu. apEX potrafi mówić — i pamięta wszystko. Podcast trwał ponad cztery godziny.

To było niesamowite. Dowiedziałem się tyle nowych rzeczy. Nawet jeśli znam go całkiem dobrze, wciąż zdobyłem nowe wglądy. Ten odcinek na pewno zapisze się jako jeden z moich najlepszych.

Czy kiedykolwiek w twojej karierze czułeś się wypalony? Jak sobie z tym poradziłeś?

Tak, byłem wypalony. Nawet zmagałem się z depresją z powodu zbyt dużej liczby wydarzeń. Ten rok był trochę dziwny — musiałem przejść kilka zabiegów medycznych, co zmusiło mnie do wzięcia około dwóch miesięcy wolnego. Przegapiłem kilka wydarzeń, ale ten czas z dala naprawdę pomógł.

Były lata, kiedy uczestniczyłem w każdym wydarzeniu, nie tylko w tych dużych, ale także w mniejszych turniejach. To była moja głupota — nie odpoczywałem wystarczająco. Teraz, z nowym harmonogramem, w którym oba Majory kończą się przed przerwą, jest idealnie. Dajesz z siebie wszystko na Majorze, a potem faktycznie masz czas na odpoczynek.

Jaki jest najlepszy sposób na odpoczynek i relaks dla ciebie?

Bycie w domu. Podróżujemy 180 do 200 dni w roku, czasem nawet więcej, więc rzadko jestem w swoim własnym domu. Może to zabrzmieć zabawnie, ale właśnie kupiliśmy nową sofę. Naprawdę nie mogę się doczekać powrotu do domu po tym Majorze, usiąść na sofie, oglądać telewizję z żoną i relaksować się.

Nie potrzebuję wielkich wakacji ani wyjazdu w jakieś szczególne miejsce. Po prostu bycie w swojej przestrzeni, granie w Counter-Strike ponownie — to dla mnie idealne.

Jaki jest twój ulubiony serial lub film?

Rodzina Soprano. To starszy serial, ale jeśli go nie oglądałeś, zdecydowanie powinieneś. Każdy, kto twierdzi, że The Wire lub Gra o Tron jest lepsza — przepraszam, mylisz się. Rodzina Soprano to najlepszy serial HBO w historii. Jest nie do pobicia.

Uwielbiam, jak realistycznie się wydaje. Oczywiście jest tam fikcja, ale autentyczność jest niesamowita. Teraz oglądam również anime — Dragon Ball Daima, nową serię Dragon Ball, a niedawno widziałem nowy film Demon Slayer w kinie. Więc przeplatam poważne seriale z anime.

Jeśli porównasz siebie na początku swojej drogi w e-sporcie i teraz, jaka jest największa różnica?

Już nie gram tak dużo i nie marzę o byciu profesjonalnym graczem. Nie piszę też już wiadomości ani raportów z meczów. Największa różnica polega na tym, że teraz jestem na tych ogromnych scenach — a kiedy zaczynałem, te sceny nawet nie istniały.

W miarę jak e-sport się rozwijał, ja rozwijałem się razem z nim. Po prostu podążałem w tym samym kierunku, co scena, co jest niesamowitym szczęściem. Bycie częścią rozwoju Counter-Strike to była piękna podróż.

Czy nadal grasz w Counter-Strike z profesjonalnymi graczami?

Czasami, ale nie tak często. Mam kilku profesjonalistów na liście znajomych i mogę do nich napisać, ale nie widzę w tym większego sensu. Jestem na poziomie 9-10 na FACEIT. Nie mam zbyt wielu godzin w CS2 — o wiele więcej w 1.6.

Gram z Michaelem, który jest byłym profesjonalistą, z Devilwalkiem — jest bliskim przyjacielem — i z wieloma innymi. Czasami to przypadkowe: grałem z shoxem i Xiztem niedawno. Czasami gracze jak GeT_RiGhT zapraszają cię, ale z obecnymi profesjonalistami zwykle po prostu pozwalam im skupić się na ich pracy. Nie chcę być tym facetem, który idzie 3–20 i psuje im grę.

Gdybyś miał wybrać jednego partnera do gry, kto by to był?

Devilwalk, na pewno. Jest całkowicie bezinteresowny. Zrobi wszystkie call'e, wszystkie taktyki, rzuci flashe, zna każdy smoke i po prostu powie mi, co mam robić. Mogę wtedy biegać, wchodzić i dobrze się bawić. Naprawdę to lubię.

Czy kiedykolwiek unikałeś zadania pytania, ponieważ zrozumiałeś emocjonalny stan gracza?

Tak. Dobrym przykładem jest torsy. Były plotki o zmianach w składzie na przyszły rok, i pytałem wiele drużyn o 2026. Ale torsy był prawie we łzach podczas swojego wywiadu i wiedziałem, że to nie jest odpowiedni moment, by pytać.

Niektórzy mówią, że nigdy nie powinno się zadawać takich pytań, ale to nieprawda. Niektórzy gracze radzą sobie bardzo dobrze z wywiadami po przegranej, nawet po przegranej Majorze. Zawsze oceniam to na podstawie odczuć — tego, co widzę i co czuję w danym momencie.

Czy kiedykolwiek żałowałeś pytania, które zadałeś na żywo?

Nie do końca. Czasami odpowiedź gracza może sprawić, że poczujesz się trochę niezręcznie później. Na przykład, gracz może powiedzieć, że już odpowiedział na to pytanie gdzie indziej.

Dlatego teraz wyjaśniam, że tylko dlatego, że to było odpowiedziane w innym wywiadzie, nie oznacza, że widownia telewizyjna to widziała. Wywiady to również opowiadanie historii. Niektóre pytania mogą wydawać się nudne, ale pomagają wprowadzać dyskusje na panelu analitycznym.

Zawsze wydajesz się pewny siebie na scenie. Jaka jest najtrudniejsza część pracy, której widzowie nigdy nie widzą?

Kiedy coś idzie nie tak. Mam słuchawki w obu uszach, więc ledwo słyszę zewnętrzny hałas. Jeśli dźwięk zawiedzie lub sygnał się urwie, to jest niesamowicie stresujące. Czasami muszę wyjąć jedno słuchawki, aby zarządzać poziomami. Jeśli coś pójdzie nie tak i nadwyrężę głos, to koniec na resztę wydarzenia.

Innym trudnym momentem jest, gdy gracz nagle nie może udzielić wywiadu i ktoś inny go zastępuje. Jeśli przygotowałeś się specjalnie dla jednej osoby, to jest tryb paniki — ale musisz szybko się dostosować.

Jak balansujesz między widowiskiem a szacunkiem dla konkurencyjnej strony gry?

To zależy od gracza i momentu. Niektórzy gracze w ogóle nie przejmują się widowiskiem. Inni — jak karrigan, apEX czy Aleksib — wiedzą, kiedy mogą być poważni, a kiedy mogą się bawić.

Czasami rzeczy dzieją się naturalnie. apEX może powiedzieć coś niespodziewanego, a ja zadam pytanie uzupełniające, wiedząc, że karrigan sobie z tym poradzi. Z innymi graczami nie posunąłbym się tak daleko.

Jak ważna jest publiczność na żywo podczas wydarzenia?

Niezwykle ważna. Wydarzenia na żywo są kluczowe dla rozwoju, sponsorów i wiarygodności. Fani mogą poczuć energię, spotkać graczy, uczestniczyć w podpisywaniu autografów i doświadczyć wszystkiego osobiście.

Jeśli kiedykolwiek stracilibyśmy ten aspekt na żywo, byłoby to ogromne negatywne dla Counter-Strike. Fakt, że możemy zapełniać areny, pokazuje, jak pasjonujący i zaangażowani są fani.

Jak głośna publiczność wpływa na graczy?

To zależy od gracza. Ktoś taki jak apEX może usłyszeć wszystko i nie przejmować się tym. Młodsi lub mniej doświadczeni gracze mogą się denerwować. Nawet weterani mogą to odczuwać.

To część rozwoju. Musisz tego doświadczyć, aby nauczyć się, jak sobie z tym radzić.

Jaką radę dałbyś profesjonalnemu graczowi w radzeniu sobie z presją na scenie?

Niektóre zespoły symulują hałas tłumu podczas treningu, ale żadna symulacja niczego nie gwarantuje. Musisz po prostu przez to przejść. Skup się na ekranie, skup się na grze.

Mój pierwszy raz na scenie był przerażający. Ale im więcej to robisz, tym jest lepiej.

Które turnieje w 2025 roku najbardziej ci się wyróżniały?

Budapeszt jest numerem jeden — ten Major był niesamowity. Antwerpia to jedyny, który się zbliża.

Hongkong był niesamowity, Astana mnie zaskoczyła, a Kolonia była również świetna. Astana naprawdę mnie zaskoczyła tym, jak bardzo kraj kocha Counter-Strike.

Kto jest obecnie najbardziej niedocenianym graczem?

jabbi. Ludzie chcieli go usunąć przed tym Majorem, nawet po Etapie 1. Teraz jest najlepszym strzelcem w finale Majora. To jest niedoceniane.

Jaki był najlepszy transfer w 2025 roku?

molodoy do FURIA.

Gdybyś jutro opuścił Counter-Strike, co byś robił dalej?

Streamowałbym i tworzył treści. Lubię to robić. Ale nie zamierzam odchodzić w najbliższym czasie.

Rzadko jestem po tej stronie wywiadu. Mam nadzieję, że podobał ci się Major i praca, którą wykonałem w tym roku. Jestem podekscytowany 2026 rokiem — Majory w Kolonii i Singapurze, silniejsze zespoły i jeszcze lepszy Counter-Strike.