ESL Pro League Season 21 Play-In이 2025년 3월 1일 스톡홀름에서 시작하여 2025년 3월 5일까지 진행됩니다. 이 첫 번째 단계에서는 8개의 팀이 두 번째 단계로 진출하며, 이들은 Valve 랭킹에 따라 직접 초청된 8개 팀과 합류하게 됩니다.

가장 큰 업데이트 중 하나는 FaZe Clan이 대회에서 철수했다는 것입니다. 그 결과, Team Liquid가 두 번째 단계에서 그들의 자리를 차지하게 되었습니다.

ESL Pro League Season 21의 총 상금은 $1,000,000입니다. 그러나 이 금액은 선수들에게 $400,000, 조직에게 $600,000으로 나뉩니다.

토너먼트 형식

1단계 (3월 1-5일)

16개 팀
스위스 시스템 (3승 시 진출, 3패 시 탈락)
3전 2선승제 (Bo3) 경기
상위 8개 팀이 2단계로 이동

2단계 (3월 7-16일)

16개 팀 (8개 초청팀 + 1단계에서 올라온 8팀)
스위스 시스템
Bo3 경기
상위 8개 팀이 플레이오프로 이동

플레이오프

싱글 엘리미네이션 브래킷
8강 및 4강전은 Bo3
결승전은 Bo5

ESL Pro League Season 21 – 팀 시드 배정 방법

ESL Pro League Season 21의 1단계에서 팀들은 Team Selected Seeding을 사용하여 서로를 평가했습니다. 각 팀은 다른 15개 팀을 평가해야 했으며, Seed #1이 가장 강한 팀, Seed #15가 가장 약한 팀이었습니다.

팀들은 자신을 평가할 수 없었고, 각 평가가 고유해야 했습니다. 공정성을 유지하기 위해 평균과 너무 다른 투표는 제거되었습니다. 두 팀이 동일한 점수를 받으면 동전 던지기로 최종 시드를 결정했습니다.

이 방법은 공정한 대진을 만들고 팀들이 유사한 실력의 상대와 맞붙도록 보장합니다.

첫 라운드 매치업

1단계의 개막전은 다음과 같습니다:

Eternal Fire vs. Mindfreak
M80 vs. FlyQuest
HEROIC vs. SAW
3DMAX vs. TYLOO
FURIA vs. Lynn Vision
MIBR vs. Nemiga
GamerLegion vs. NRG
paiN vs. Housebets

주목해야 할 팀들

언더독 (진출 가능성이 낮은 팀)

이번 대회에는 아시아에서 온 다섯 팀이 있으며, 그 중 세 팀은 호주 팀입니다. 불행히도, Mindfreak와 Housebets는 여기서 가장 약한 팀입니다. 이 두 팀은 호주의 챌린저 리그에서 높은 순위를 차지하여 ESL Pro League에 진출했지만, 이 수준에서 경쟁하기는 어려울 것입니다.

또한 고전 중인 팀은 TYLOO입니다. 심지어 중국에서도 이 팀은 더 이상 지배적이지 않습니다. 그들의 지역 라이벌인 Lynn Vision은 훨씬 더 좋은 성적을 내며 IEM Dallas 2025에까지 진출했습니다. 반면에, TYLOO는 두 번의 클로즈드 예선에서 최하위를 기록하며 진전이 없었습니다.

떠오르는 팀들 (잠재적 서프라이즈)

가장 흥미로운 팀 중 하나는 NRG입니다. 현재 북미에서 최고의 팀 중 하나로, 좋은 폼을 유지하고 있습니다. NA CCT 이벤트에서 우승하고 ESL 챌린저 리그에서 지배적인 모습을 보였으며 IEM Dallas에도 진출했습니다.

Alexander "br0" Bro의 추가로 라인업이 강화되었으며, Jeorge "Jeorge" Endicott를 Nouns에서 영입했습니다. 그들의 베테랑 코어에는 Nicholas "nitr0" Cannella와 Joshua "oSee" Ohm (ex-Liquid), Jadan "HexT" Postma (ex-EG)가 포함되어 있습니다. 이번 대회는 그들의 첫 번째 큰 국제 테스트가 될 것입니다.

또 다른 주목할 만한 팀은 M80입니다. 불행히도, 그들은 Ethan "reck" Serrano가 다리를 부러뜨려 대체 선수와 함께 2025년을 시작했습니다. 그럼에도 불구하고, BLAST Open Lisbon 2025에 진출하여 큰 자신감을 얻었습니다.

또한 FlyQuest도 언급할 필요가 있습니다. PGL Cluj-Napoca 2025에서 끔찍한 성적을 기록했지만 여전히 잠재력을 가지고 있습니다. Nemiga와 MIBR도 마찬가지입니다. MIBR은 최근 André "drop" Abreu를 벤치한 후 IGL을 교체했으며, Nemiga는 온라인 이벤트에서 매우 불안정한 모습을 보였습니다.

SAW의 큰 로스터 변화

포르투갈 팀 SAW가 큰 로스터 변화를 단행했습니다. 그들은 올 포르투갈 라인업을 떠나 두 명의 국제 선수 Oscar "AZUWU" Bell과 Jan "cej0t" Dyl을 Endpoint에서 영입했습니다.

이것은 위험하지만 흥미로운 움직임입니다. 그들의 마지막 대회 (PGL Cluj-Napoca 2025)는 큰 성공을 거두며 상위 8위에 올랐습니다. 현재 Valve 랭킹 19위로, 그들은 새로운 라인업을 조정하고 높은 수준에서 경쟁할 여유를 가지고 있습니다.

HEROIC의 재건

HEROIC은 몇 달 동안 고전했지만, 서서히 개선되는 모습을 보이고 있습니다. 올해 그들의 가장 큰 순간은 IEM Dallas 2025에 진출한 것입니다. 이 대회는 그들에게 중요한 시험이 될 것입니다. 그들의 스타 플레이어 Alvaro "SunPayus" Garcia가 팀을 이끌어야 하며, 이 대회는 HEROIC이 드디어 올바른 방향으로 나아가고 있는지를 보여줄 것입니다.

FURIA와 GamerLegion – 미스터리한 팀들

FURIA와 GamerLegion은 PGL Cluj-Napoca 2025를 건너뛰었기 때문에, 거의 한 달 동안 그들의 경기를 보지 못했습니다. 그들의 마지막 대회는 IEM Katowice 2025였으며, GamerLegion은 탄탄한 모습을 보였지만, FURIA는 고전했습니다.

이제 두 팀 모두 LAN으로 돌아옵니다. GamerLegion은 적어도 몇 가지 유럽 예선에 참가하여 IEM Dallas 예선을 통과했지만 BLAST Open Lisbon에는 실패했습니다.

반면에, FURIA는 완전히 부재했습니다. 이번 대회는 그들이 휴식을 현명하게 사용했는지 아니면 계속해서 고전하며 최근 기사에서 제안한 대로 Marcelo "chelo" Cespede를 교체할지 보여줄 것입니다.

진출할 가능성이 높은 팀들

이 단계에서 가장 강력한 세 팀은 다음과 같습니다:

Eternal Fire
paiN
3DMAX

이 세 팀 모두 훌륭한 상태입니다. Eternal Fire와 paiN은 모두 PGL Cluj-Napoca에서 플레이오프에 진출했으며, 3DMAX는 한 경기 차이로 아쉽게 탈락했습니다. 이 세 팀은 별다른 문제 없이 진출할 수 있어야 합니다.

3DMAX의 경우 조금 더 어려울 수 있지만, 다른 팀들의 약한 수준을 고려할 때 다음 단계로 가는 길이 명확할 것입니다.

다음 단계는 무엇인가?

ESL Pro League의 두 번째 단계는 3월 7일부터 3월 16일까지 진행됩니다. 여기서 1단계의 상위 8개 팀이 8개 초청팀과 만나 플레이오프 진출을 위해 싸울 것입니다.

또한, 이 이벤트는 Intel Grand Slam의 일부로, 우승자는 $1,000,000 IGS 상금에 한 걸음 더 가까워집니다. 현재 Vitality, NAVI, 그리고 FaZe가 Intel Grand Slam 레이스를 이끌고 있으며, 이 이벤트는 NAVI와 Vitality 모두에게 중요한 이벤트입니다.

ESL Pro League Season 21은 3월 1일부터 시작되며, 강력한 우승 후보, 떠오르는 팀들, 그리고 큰 물음표가 혼합된 대회입니다. Eternal Fire, paiN, 그리고 3DMAX와 같은 팀들은 쉽게 진출할 가능성이 높으며, FURIA, GamerLegion, 그리고 HEROIC과 같은 팀들은 자신을 증명하려 할 것입니다.

NRG, M80, 그리고 SAW와 같은 팀들에게는 국제 무대에서 자신의 위치를 찾기 위한 중요한 시험이 될 것입니다.