Team Liquid PH Siap Pertahankan Gelar, Aurora Gaming Mencari Pembalasan — Pratinjau MPL Filipina Musim 18

MPL Philippines Season 18 akan dimulai pada 21 Agustus di Quezon City dan sekali lagi mempertemukan delapan tim terkuat di negara tersebut. Team Liquid PH akan memulai pertahanan gelarnya setelah meraih kejuaraan ketiga berturut-turut yang bersejarah, Team Falcons PH akan mencoba untuk akhirnya mengalahkan rival utamanya, sementara juara dunia bertahan Aurora Gaming PH akan berusaha bangkit setelah musim sebelumnya yang mengecewakan. Turnamen ini akan menampilkan total hadiah sebesar $150,000, sementara dua tim teratas akan lolos ke M8 World Championship.

Keseimbangan kekuatan menuju S18 terlihat jauh kurang jelas dibandingkan beberapa bulan yang lalu. Team Liquid mendominasi di dalam negeri tetapi tersingkir di babak grup MSC 2026. Sementara itu, Falcons finis keempat di turnamen di Paris, sementara Aurora tetap menjadi juara dunia bertahan setelah memenangkan M7.

Format MPL Philippines Season 18

Delapan organisasi akan bersaing di MPL PH Season 18: Team Liquid PH, Team Falcons PH, ONIC Philippines, Aurora Gaming PH, Omega Esports, AP.Bren, TNC Pro Team, dan Twisted Minds PH. Saluran media sosial resmi liga telah mengonfirmasi bahwa susunan delapan tim akan tetap tidak berubah untuk musim baru.

Musim reguler akan berlangsung dari 21 Agustus hingga 11 Oktober dalam format Double Round Robin. Setiap tim akan menghadapi setiap lawan dua kali, dengan semua seri dimainkan dalam format best-of-three. Tim akan menerima satu poin untuk kemenangan dan nol poin untuk kekalahan.

Enam tim teratas akan maju ke babak playoff. Tim yang finis dari posisi ketiga hingga keenam akan memulai di babak pembukaan Single Elimination, sementara dua tim teratas dari musim reguler akan langsung maju ke babak kedua, di mana format Double Elimination dimulai. Sistem hibrida yang sama digunakan di S17.

Semua pertandingan playoff kecuali Final Bracket Bawah dan Grand Final akan dimainkan dalam format best-of-five. Dua pertandingan penentu akan menjadi seri best-of-seven, dengan tim pertama yang meraih empat kemenangan memenangkan pertandingan. Musim 18 juga akan menggunakan Aturan Pemilihan Man. Dua finalis akan lolos ke M8 World Championship.

Pertandingan Pembukaan

Hadiah MPL Philippines Season 18

Total hadiah untuk MPL Philippines Season 18 adalah $150,000. Jumlah yang sama diberikan pada musim sebelumnya.

Hadiah olahraga terbesar adalah kualifikasi untuk M8 World Championship. Dua finalis MPL PH S18 akan mendapatkan hak untuk mewakili wilayah ini di kejuaraan dunia MLBB berikutnya. Tahap akhir M8 akan berlangsung di Turki, menandai pertama kalinya Seri M akan diadakan di Eropa.

Favorit Utama

Di Season 17, Falcons finis kedua di musim reguler dengan catatan 12–2. Hanya Team Liquid PH yang tampil lebih baik, mengakhiri tahap tersebut dengan 13–1. Di grand final, Liquid mempertahankan keunggulannya dan memenangkan seri 4:2.

Setelah musim domestik berakhir, jalur kedua tim tersebut berpisah secara signifikan. Team Liquid tersingkir di babak grup MSC 2026, sementara Falcons maju ke babak playoff dan mencapai pertandingan tempat ketiga. Di sana, tim Filipina kalah 0:3 dari ONIC dan finis keempat di turnamen tersebut.

Namun, kesenjangan antara Falcons dan rival utamanya tetap kecil. TLPH masih menjadi juara liga tiga kali berturut-turut, sementara Aurora membuktikan batas kemampuannya tujuh bulan yang lalu dengan memenangkan kejuaraan dunia.

Tim yang Patut Diperhatikan di MPL PH Season 18

Team Liquid PH

Di S17, Team Liquid hampir sempurna selama musim reguler, memenangkan 13 dari 14 seri dan mengakhiri dengan catatan peta 27–6. Tim ini kemudian mengalahkan Falcons di grand final untuk menyelesaikan tiga kali berturut-turut yang bersejarah.

Pertanyaan utama menuju S18 adalah seberapa serius kegagalan Liquid di MSC harus dianggap. Satu turnamen internasional yang buruk tidak cukup untuk menghapus tim yang telah memenangkan tiga musim terakhir MPL Philippines. Pertandingan hari pembukaannya melawan Falcons akan memberikan jawaban pertama.

Aurora Gaming PH

Aurora memasuki musim ini dengan salah satu profil hasil terbaru yang paling tidak biasa. Pada bulan Januari, tim ini memenangkan M7 World Championship dan memberikan gelar M Series keenam berturut-turut untuk Filipina.

Namun, pada musim semi, Aurora gagal membawa bentuk juara dunia tersebut ke liga domestik dan mengakhiri MPL PH S17 hanya di tempat ke-5–6. Di babak playoff, tim ini kalah 2:3 dari ONIC Philippines.

Akibatnya, S18 secara efektif menjadi musim penebusan bagi Aurora. Status juara dunia tetap ada, tetapi sekarang tim ini harus membuktikannya lagi di liga domestik paling kompetitif di wilayah tersebut.

ONIC Philippines

ONIC mengakhiri musim reguler sebelumnya di tempat ketiga dengan catatan 9–5 dan mempertahankan posisi tersebut di babak playoff. Tim ini kalah dari Team Falcons PH dan gagal lolos ke MSC 2026.

Tujuan utama ONIC adalah kembali ke sirkuit internasional. Finis di tempat ketiga tidak akan cukup lagi untuk mencapai M8 — tim ini perlu mencapai grand final. Ujian pertama akan sangat mengungkap: ONIC akan menghadapi Aurora Gaming PH pada 21 Agustus.

Kuda Hitam

Omega Esports finis keempat di musim reguler dan kemudian mengakhiri babak playoff di posisi yang sama. Dalam seri penentuan, Omega kalah 1:3 dari finalis Team Falcons PH.

Dibandingkan dengan Liquid, Falcons, Aurora, dan ONIC, ekspektasi terhadap Omega lebih rendah, yang menjadikan tim ini kandidat kuda hitam yang alami. Musim lalu, tim ini sudah menunjukkan bahwa mereka bisa secara konsisten berada di paruh atas klasemen, tetapi masih satu langkah lagi dari benar-benar menantang slot internasional.

Di bawah format playoff hibrida, finis di dua besar selama musim reguler sangat penting. Jika Omega dapat memperkecil jarak dengan para pemimpin selama kampanye musim reguler penuh, tim ini akan menghindari babak eliminasi pembukaan dan secara signifikan meningkatkan peluangnya untuk memperebutkan tempat di M8.