Kadokawa Corporation fait face à des pressions de la part d'investisseurs activistes, dont Oasis Management, pour modifier sa stratégie de jeu avant l'assemblée générale des actionnaires du 24 juin au Japon. Les propositions visent la dépendance de l'entreprise envers des partenaires externes tels que Bandai Namco et incitent FromSoftware à se diriger vers l'auto-édition de ses jeux.
Les investisseurs ciblent la stratégie de jeu de Kadokawa
Oasis Management a lancé une campagne pour destituer le directeur général de Kadokawa, Takeshi Natsuno, l'accusant de mauvaise gestion de l'ensemble de l'entreprise. Le fonds d'investissement affirme que Kadokawa perd d'énormes revenus chaque fois qu'ils permettent à des entreprises externes de publier les titres de FromSoftware.
Les investisseurs citent Elden Ring comme principal exemple, car FromSoftware a publié le jeu au Japon tandis que Bandai Namco s'est occupé de toute la distribution à l'étranger. La présentation financière prouve que plus de quatre-vingt-dix pour cent des ventes proviennent de l'extérieur du Japon, laissant à Kadokawa seulement une petite fraction des énormes bénéfices mondiaux.
Oasis soutient que Kadokawa a élargi ses capacités internes et que la distribution numérique moderne rend l'auto-édition plus pratique qu'auparavant. Le fonds affirme qu'il promeut cette idée depuis 2020 et note que l'auto-édition figurait dans les plans de gestion de Kadokawa en 2023 avant d'être retirée par la suite.
La présentation inclut également une analyse de scénario indiquant que si FromSoftware sort un autre jeu à succès avec plus de 30 millions d'exemplaires vendus, la dépendance continue aux éditeurs externes réduirait à nouveau les revenus potentiels pour les actionnaires de Kadokawa.
Débat sur l'auto-édition et les contraintes du studio
Oasis Management affirme que FromSoftware devrait prendre le contrôle total de l'édition de ses propres jeux, y compris les futures grandes sorties. Cependant, la situation est complexe car le studio ne détient pas entièrement plusieurs de ses principales propriétés intellectuelles.
Elden Ring est entièrement détenu par FromSoftware, ce qui signifie que les futures entrées pourraient être auto-éditées. En même temps, des franchises telles que Dark Souls, Demon’s Souls et Bloodborne impliquent des droits détenus par Bandai Namco et Sony, ce qui nécessiterait de nouveaux accords pour tout changement d'édition.
Le prochain projet de FromSoftware, The Duskbloods, est entièrement détenu par le studio, y compris les droits d'édition. Cela en fait l'un des premiers tests majeurs pour savoir si l'entreprise se dirige vers un modèle d'édition plus indépendant.
Kadokawa détient une participation majoritaire dans FromSoftware, le studio derrière Elden Ring, Dark Souls, Sekiro: Shadows Die Twice et Bloodborne. Bandai Namco a longtemps été un partenaire clé de publication mondiale pour plusieurs de ces titres, en particulier Elden Ring, qui est devenu l'une des sorties les plus réussies de l'histoire du studio.
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