La bataille juridique de Nintendo contre le développeur de Palworld, Pocketpair, pourrait aboutir à une compensation bien inférieure à ce qui était initialement prévu. Selon une analyse récente publiée par Games Fray, même si Nintendo remporte le procès, l'entreprise pourrait ne recevoir qu'environ 30 000 $ en dommages et intérêts, tandis que les chances de retirer Palworld du marché semblent de plus en plus minces.
La Compensation Potentielle de Nintendo Continue de Rétrécir
Nintendo et The Pokémon Company ont intenté leur procès pour violation de brevet contre Pocketpair en 2024, réclamant environ 10 millions de yens, soit environ 66 000 $, en dommages et intérêts. Bien que ce montant soit déjà relativement faible pour une entreprise de la taille de Nintendo, une nouvelle analyse juridique suggère que le montant final pourrait être encore plus bas.
Games Fray a cité Florian Mueller, expert en propriété intellectuelle et ancien employé de Blizzard, qui a soutenu que l'affaire a perdu une grande partie de son importance commerciale. Selon son évaluation, Palworld a généré une part substantielle de ses revenus avant que les brevets au cœur du litige ne soient accordés.
L'analyse note également que Nintendo ne peut pas réclamer de dommages pour les ventes réalisées après que Pocketpair a modifié des mécaniques qui auraient enfreint les brevets. En raison de cela, toute compensation potentielle ne couvrirait qu'une période limitée et ne s'appliquerait qu'aux ventes réalisées au Japon.
En conséquence, Mueller estime que le montant maximal que Nintendo pourrait raisonnablement récupérer est d'environ 5 millions de yens, soit environ 30 000 $.
Les Revendications de Brevet Font Face à des Défis Supplémentaires
Le procès se concentre sur des brevets liés au gameplay plutôt que sur une violation de droits d'auteur. Nintendo allègue que Palworld a utilisé des mécaniques couvertes par des brevets liés à la franchise Pokémon.
Cependant, Pocketpair a contesté la validité de ces brevets et continue de soutenir que Palworld ne les enfreint pas. Selon le rapport de Games Fray, le développeur a présenté plusieurs revendications d'invalidité et arguments de non-contrefaçon, ce qui pourrait laisser Nintendo sans aucune compensation si le tribunal rejette ses revendications. Le tribunal devrait rendre son avis le 9 novembre 2026.
Débat sur la Stratégie de Brevet de Nintendo
Le procès a également alimenté la discussion sur la stratégie de brevet plus large de Nintendo. Certains experts juridiques ont remis en question la portée et l'approbation de plusieurs brevets liés à Pokémon qui sont devenus partie intégrante du litige. L'avocat spécialisé en brevets de jeux vidéo, Kirk Sigmon, a précédemment critiqué un certain nombre de dépôts de brevets récents de Nintendo, affirmant qu'ils n'auraient pas dû être approuvés dans le cadre du système de brevets actuel.
Malgré les procédures judiciaires en cours, Pocketpair a continué de soutenir Palworld avec des mises à jour et de nouveaux contenus. Le studio a également annoncé des projets supplémentaires tout en se défendant devant le tribunal. Près de deux ans après son lancement, Palworld reste l'un des jeux les plus joués sur Steam, conservant une large base de joueurs malgré l'incertitude juridique entourant le titre.
Nintendo et The Pokémon Company ont poursuivi Pocketpair au Japon en septembre 2024. Le procès affirme que Palworld a violé des brevets spécifiques liés aux mécaniques de jeu. Le jeu de survie est devenu un énorme succès mondial plus tôt cette année-là. Les joueurs ont immédiatement remarqué les éléments de collecte de monstres et ont souvent comparé la nouvelle sortie à Pokémon. Cette situation se distingue comme un litige majeur pour l'ensemble de l'industrie du jeu vidéo. La décision finale du tribunal influence directement la manière dont les entreprises gèrent les brevets de gameplay dans les futures batailles juridiques.
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