[Exclusiva] James Banks sobre el mejor fichaje de 2025: “molodoy a FURIA”

Durante el partido final del StarLadder Budapest Major 2025, Bo3.gg tuvo una charla exclusiva con una de las voces más reconocidas en Counter-Strike: James “BanKs” Banks. El legendario presentador y entrevistador, que ha trabajado en docenas de torneos de primer nivel, desde Majors hasta IEM Cologne y BLAST, habló abiertamente sobre su trayectoria en CS, momentos de agotamiento profesional, entrevistas favoritas y cómo el escenario y el público en vivo afectan a los jugadores.

Has estado trabajando en Counter-Strike durante muchos años. ¿En qué momento te diste cuenta de que ser presentador y entrevistador no era solo un trabajo, sino tu verdadera vocación?

Esa es una pregunta buena y muy específica. Creo que primero tuve que fracasar como comentarista antes de entender que esto era lo que estaba destinado a hacer. Siempre disfruté las entrevistas; me gustaba hacer preguntas que personalmente encontraba interesantes y que sabía que a los fanáticos les importarían. Fui fanático primero, así que mis preguntas naturalmente provenían de la perspectiva de un fanático.

Ser presentador, por otro lado, ocurrió un poco al azar, pero entrevistar siempre tuvo sentido para mí. Lo disfruté desde el principio. Las primeras veces en el escenario fueron incómodas, sin embargo: realmente no sabes qué se supone que debes hacer. Es muy diferente de solo entrevistar a jugadores porque hay interacción con la multitud y muchos otros elementos.

Después de Estocolmo 2021, recuerdo haber pensado: "Esto es. Quiero hacer esto". Ahora, en realidad se siente mal si asisto a un evento y no estoy en el escenario.

¿Cuál es tu entrevista favorita que has hecho?

Probablemente una reciente. Dirijo un podcast llamado All About Counter-Strike, y teníamos programado a apEX a través de su agencia. Nos dijeron que tendríamos dos horas con él después de la práctica. apEX puede hablar, y recuerda todo. El podcast terminó durando más de cuatro horas.

Fue increíble. Aprendí mucho. Aunque lo conozco bastante bien, aún salí con nuevas perspectivas. Ese episodio definitivamente será recordado como uno de los mejores que he hecho.

¿Hubo algún momento en tu carrera en que te sentiste agotado? ¿Cómo lo superaste?

Sí, he estado agotado antes. Incluso he lidiado con la depresión por hacer demasiados eventos. Este año fue un poco extraño: tuve que someterme a algunos procedimientos médicos, lo que me obligó a tomarme unos dos meses de descanso. Me perdí algunos eventos, pero ese tiempo lejos realmente ayudó.

Hubo un par de años en los que hice cada evento, no solo los grandes sino también torneos más pequeños. Eso fue un poco tonto de mi parte: no descansé lo suficiente. Ahora, con el nuevo calendario donde ambos Majors terminan antes del descanso, es perfecto. Das todo en el Major, luego realmente tienes tiempo para descansar.

¿Cuál es la mejor manera para ti de descansar y relajarte?

Estar en casa. Viajamos de 180 a 200 días al año, a veces incluso más, así que rara vez estoy en mi propia casa. Esto puede sonar gracioso, pero acabamos de comprar un nuevo sofá. Estoy genuinamente emocionado de ir a casa después de este Major, sentarme en el sofá, ver televisión con mi esposa y relajarme.

No necesito unas grandes vacaciones ni ir a ningún lugar especial. Solo estar en mi propio espacio, jugar un poco de Counter-Strike de nuevo, eso es perfecto para mí.

¿Cuál es tu programa de televisión o película favorita?

Los Soprano. Es un poco antigua, pero si no la has visto, definitivamente deberías. Cualquiera que diga que The Wire o Game of Thrones es mejor, lo siento, estás equivocado. Los Soprano es la mejor serie de HBO. Es insuperable.

Me encanta lo realista que se siente. Por supuesto, hay ficción, pero la autenticidad es increíble. Ahora también estoy viendo anime: Dragon Ball Daima, la nueva serie de Dragon Ball, y recientemente vi la nueva película de Demon Slayer en el cine. Así que alterno entre programas serios y anime.

Si te comparas al inicio de tu trayectoria en los deportes electrónicos y ahora, ¿cuál es la mayor diferencia?

Ya no juego tanto, y no sueño con ser un jugador profesional. Tampoco estoy escribiendo noticias ni reportes de partidos. La mayor diferencia es que ahora estoy en estos grandes escenarios, y cuando comencé, esos escenarios ni siquiera existían.

A medida que los deportes electrónicos han crecido, he crecido con ellos. Simplemente me he movido en la misma dirección que la escena, lo cual es increíblemente afortunado. Ser parte del crecimiento de Counter-Strike ha sido un hermoso viaje.

¿Todavía juegas Counter-Strike con jugadores profesionales?

A veces, pero no tan a menudo. Tengo algunos profesionales en mi lista de amigos y puedo enviarles mensajes, pero realmente no le veo el sentido. Estoy alrededor del nivel 9-10 en FACEIT. No tengo tantas horas en CS2, muchas más en 1.6.

Juego con Michael, que es un exprofesional, con Devilwalk, que es un amigo cercano, y con un montón de otros. Ocasionalmente es al azar: jugué con shox y Xizt no hace mucho. A veces, jugadores como GeT_RiGhT te invitan, pero con los profesionales actuales, generalmente los dejo concentrarse en su trabajo. No quiero ser el tipo que va 3–20 y arruina su juego.

Si tuvieras que elegir un compañero de equipo para jugar, ¿quién sería?

Devilwalk, sin duda. Es completamente desinteresado. Hará todas las llamadas, todas las tácticas, lanzará las flashes, conocerá cada humo y solo me dirá qué hacer. Puedo entrar, abrir y divertirme. Realmente disfruto eso.

¿Alguna vez has evitado hacer una pregunta porque entendiste el estado emocional de un jugador?

Sí. Un buen ejemplo es torsy. Había rumores sobre cambios en la plantilla para el próximo año, y pregunté a muchos equipos sobre 2026. Pero torsy estaba casi al borde de las lágrimas durante su entrevista, y supe que no era el momento adecuado para preguntar.

Algunas personas dicen que nunca deberías hacer esas preguntas, pero eso no es cierto. Algunos jugadores manejan muy bien las entrevistas de salida, incluso después de perder un Major. Siempre lo juzgo basándome en lo que veo y siento en el momento.

¿Alguna vez te has arrepentido de una pregunta que hiciste en vivo?

No realmente. A veces, la respuesta de un jugador puede hacer que te sientas un poco incómodo después. Por ejemplo, un jugador podría decir que ya respondió eso en otro lugar.

Por eso ahora explico que solo porque se respondió en otra entrevista no significa que la audiencia de la transmisión lo haya visto. Las entrevistas también son sobre contar historias. Algunas preguntas pueden parecer aburridas, pero ayudan a preparar discusiones para la mesa de análisis.

Siempre pareces confiado en el escenario. ¿Cuál es la parte más difícil del trabajo que los espectadores nunca ven?

Cuando algo sale mal. Tengo auriculares en ambos oídos, así que apenas puedo escuchar el ruido exterior. Si falla el audio o se cae una señal, es increíblemente estresante. A veces tengo que sacar un auricular solo para manejar los niveles. Si eso sale mal y esfuerzo mi voz, se pierde para el resto del evento.

Otro momento difícil es cuando un jugador de repente no puede hacer la entrevista y alguien más lo reemplaza. Si te preparaste específicamente para una persona, eso es modo pánico, pero tienes que adaptarte rápidamente.

¿Cómo equilibras el espectáculo con el respeto por el lado competitivo del juego?

Depende del jugador y del momento. Algunos jugadores no se preocupan en absoluto por el espectáculo. Otros, como karrigan, apEX o Aleksib, saben cuándo pueden ser serios y cuándo pueden divertirse.

A veces las cosas suceden naturalmente. apEX podría decir algo inesperado, y yo haré una pregunta de seguimiento sabiendo que karrigan puede manejarlo. Con otros jugadores, no iría allí.

¿Qué tan importante es una audiencia en vivo en un evento?

Extremadamente importante. Los eventos en vivo son clave para el crecimiento, los patrocinios y la legitimidad. Los fanáticos pueden sentir la energía, conocer a los jugadores, asistir a firmas y experimentar todo en persona.

Si alguna vez perdiéramos ese aspecto en vivo, sería un gran negativo para Counter-Strike. El hecho de que podamos llenar arenas muestra cuán apasionados y comprometidos están los fanáticos.

¿Cómo afecta una multitud ruidosa a los jugadores?

Depende del jugador. Alguien como apEX puede escuchar cualquier cosa y no le importa. Los jugadores más jóvenes o menos experimentados podrían ponerse nerviosos. Incluso los veteranos pueden sentirlo.

Es parte del crecimiento. Tienes que experimentarlo para aprender a manejarlo.

¿Qué consejo le darías a un jugador profesional sobre cómo manejar la presión del escenario?

Algunos equipos simulan el ruido de la multitud en la práctica, pero ninguna simulación garantiza nada. Solo tienes que pasar por ello. Concéntrate en la pantalla, concéntrate en el juego.

Mi primera vez en el escenario fue aterradora. Pero mejora cuanto más lo haces.

¿Qué torneos de 2025 te destacaron más?

Budapest es el número uno; este Major fue increíble. Amberes es el único que se acerca.

Hong Kong fue asombroso, Astana me sorprendió mucho, y Colonia también fue genial. Astana realmente me sorprendió con cuánto ama el país Counter-Strike.

¿Quién es el jugador más subestimado en este momento?

jabbi. La gente quería que se fuera antes de este Major, incluso después de la Etapa 1. Ahora está en la cima de las puntuaciones en una final de Major. Eso es subestimado.

¿Cuál fue la mejor transferencia de 2025?

molodoy a FURIA.

Si dejaras Counter-Strike mañana, ¿qué harías a continuación?

Transmitiría y crearía contenido. Disfruto eso de todos modos. Pero no me iré pronto.

No suelo estar en este lado de la entrevista. Espero que hayas disfrutado el Major y el trabajo que hice este año. Estoy emocionado por 2026: Majors en Colonia y Singapur, equipos más fuertes y un Counter-Strike aún mejor.