[Exklusiv] James Banks über den besten Transfer 2025: „molodoy zu FURIA“

Während des Finales des StarLadder Budapest Major 2025 hatte Bo3.gg ein exklusives Gespräch mit einer der bekanntesten Stimmen in Counter-Strike — James „BanKs“ Banks. Der legendäre Host und Interviewer, der bei Dutzenden von Top-Turnieren gearbeitet hat, von Majors bis IEM Cologne und BLAST, sprach offen über seinen Weg in CS, Momente des beruflichen Burnouts, Lieblingsinterviews und wie die Bühne und das Live-Publikum die Spieler beeinflussen.

Sie arbeiten seit vielen Jahren in Counter-Strike. Wann haben Sie erkannt, dass das Moderieren und Interviewen nicht nur ein Job, sondern Ihre wahre Berufung ist?

Das ist eine gute und sehr spezifische Frage. Ich denke, ich musste zuerst als Kommentator scheitern, bevor ich verstand, dass dies das war, was ich tun sollte. Ich habe Interviews immer genossen — ich mochte es, Fragen zu stellen, die ich persönlich interessant fand und von denen ich wusste, dass sie die Fans interessieren würden. Ich war zuerst ein Fan, also kamen meine Fragen natürlich aus der Perspektive eines Fans.

Das Moderieren hingegen passierte ein bisschen zufällig, aber Interviews führten, machte für mich immer Sinn. Ich genoss es von Anfang an. Die ersten Male auf der Bühne waren jedoch unangenehm — man weiß wirklich nicht, was man tun soll. Es ist sehr anders, als nur Spieler zu interviewen, weil es Interaktion mit dem Publikum und viele andere Elemente gibt.

Nach Stockholm 2021 erinnere ich mich, dass ich dachte: „Das ist es. Das will ich machen.“ Jetzt fühlt es sich tatsächlich falsch an, wenn ich an einer Veranstaltung teilnehme und nicht auf der Bühne bin.

Was war Ihr Lieblingsinterview, das Sie je geführt haben?

Wahrscheinlich ein aktuelles. Ich habe einen Podcast namens All About Counter-Strike, und wir hatten apEX über seine Agentur eingeplant. Sie sagten uns, dass wir zwei Stunden mit ihm nach dem Training haben würden. apEX kann reden — und er erinnert sich an alles. Der Podcast dauerte schließlich über vier Stunden.

Es war unglaublich. Ich habe so viel gelernt. Obwohl ich ihn ziemlich gut kenne, habe ich dennoch neue Einblicke gewonnen. Diese Episode wird definitiv als eine meiner besten in die Geschichte eingehen.

Gab es jemals einen Moment in Ihrer Karriere, in dem Sie sich ausgebrannt fühlten? Wie haben Sie das überwunden?

Ja, ich war schon ausgebrannt. Ich habe sogar mit Depressionen zu kämpfen gehabt, weil ich zu viele Events gemacht habe. Dieses Jahr war etwas seltsam — ich musste einige medizinische Eingriffe vornehmen lassen, die mich zwangen, etwa zwei Monate Pause zu machen. Ich habe ein paar Events verpasst, aber diese Auszeit hat wirklich geholfen.

Es gab ein paar Jahre, in denen ich jedes einzelne Event gemacht habe, nicht nur die großen, sondern auch kleinere Turniere. Das war ein bisschen dumm von mir — ich habe mich nicht genug ausgeruht. Jetzt, mit dem neuen Zeitplan, bei dem beide Majors vor der Pause enden, ist es perfekt. Man gibt alles beim Major, dann hat man tatsächlich Zeit, sich zu erholen.

Was ist der beste Weg für Sie, um sich zu erholen und zu entspannen?

Zuhause sein. Wir reisen 180 bis 200 Tage im Jahr, manchmal sogar mehr, also bin ich selten in meinem eigenen Haus. Das mag lustig klingen, aber wir haben gerade ein neues Sofa gekauft. Ich freue mich wirklich darauf, nach diesem Major nach Hause zu kommen, auf dem Sofa zu sitzen, mit meiner Frau fernzusehen und zu entspannen.

Ich brauche keinen großen Urlaub oder muss irgendwohin Besonderes gehen. Einfach in meinem eigenen Raum sein, wieder etwas Counter-Strike spielen — das ist perfekt für mich.

Was ist Ihre Lieblingsfernsehsendung oder Ihr Lieblingsfilm?

Die Sopranos. Es ist eine ältere Serie, aber wenn Sie sie nicht gesehen haben, sollten Sie das unbedingt nachholen. Jeder, der sagt, The Wire oder Game of Thrones sei besser — es tut mir leid, Sie liegen falsch. Die Sopranos ist die beste Serie von HBO aller Zeiten. Sie ist unschlagbar.

Ich liebe, wie realistisch sie sich anfühlt. Natürlich gibt es Fiktion, aber die Authentizität ist unglaublich. Im Moment schaue ich auch Anime — Dragon Ball Daima, die neue Dragon Ball-Serie, und ich habe kürzlich den neuen Demon Slayer-Film im Kino gesehen. Ich wechsle also zwischen ernsten Shows und Anime.

Wenn Sie sich am Anfang Ihrer E-Sport-Karriere und jetzt vergleichen, was ist der größte Unterschied?

Ich spiele nicht mehr so viel und träume nicht mehr davon, ein Profi-Spieler zu sein. Ich schreibe auch keine Nachrichten oder Spielberichte mehr. Der größte Unterschied ist, dass ich jetzt auf diesen riesigen Bühnen stehe — und als ich anfing, gab es diese Bühnen noch nicht einmal.

Während der E-Sport gewachsen ist, bin ich mitgewachsen. Ich habe mich einfach in die gleiche Richtung wie die Szene bewegt, was unglaublich glücklich ist. Teil des Wachstums von Counter-Strike zu sein, war eine schöne Reise.

Spielen Sie noch mit Profi-Spielern Counter-Strike?

Manchmal, aber nicht so oft. Ich habe einige Profis auf meiner Freundesliste und kann ihnen Nachrichten schicken, aber ich sehe nicht wirklich den Sinn darin. Ich bin auf FACEIT Level 9–10. Ich habe nicht so viele Stunden in CS2 — viel mehr in 1.6.

Ich spiele mit Michael, einem Ex-Profi, mit Devilwalk — er ist ein enger Freund — und mit einigen anderen. Gelegentlich ist es zufällig: Ich habe vor nicht allzu langer Zeit mit shox und Xizt gespielt. Manchmal laden Spieler wie GeT_RiGhT einen ein, aber bei aktuellen Profis lasse ich sie normalerweise einfach ihren Job machen. Ich will nicht der Typ sein, der 3–20 geht und ihr Spiel ruiniert.

Wenn Sie einen Teamkollegen wählen müssten, mit wem würden Sie spielen?

Definitiv Devilwalk. Er ist völlig selbstlos. Er übernimmt alle Ansagen, alle Taktiken, wirft die Blitze, kennt jeden Smoke und sagt mir einfach, was ich tun soll. Ich kann reinrennen, den Entry machen und Spaß haben. Das genieße ich wirklich.

Haben Sie jemals vermieden, eine Frage zu stellen, weil Sie den emotionalen Zustand eines Spielers verstanden haben?

Ja. Ein gutes Beispiel ist torsy. Es gab Gerüchte über Kaderänderungen im nächsten Jahr, und ich habe viele Teams über 2026 gefragt. Aber torsy war während seines Interviews fast den Tränen nahe, und ich wusste, dass es nicht der richtige Moment war, um zu fragen.

Einige Leute sagen, man sollte solche Fragen nie stellen, aber das stimmt nicht. Einige Spieler gehen mit Exit-Interviews sehr gut um, selbst nach dem Verlust eines Majors. Ich beurteile das immer nach Gefühl — was ich sehe und in dem Moment spüre.

Haben Sie jemals eine Frage bereut, die Sie live im Fernsehen gestellt haben?

Nicht wirklich. Manchmal kann die Antwort eines Spielers einen danach etwas unbehaglich fühlen lassen. Zum Beispiel könnte ein Spieler sagen, dass er das bereits woanders beantwortet hat.

Deshalb erkläre ich jetzt, dass nur weil es in einem anderen Interview beantwortet wurde, nicht bedeutet, dass das Fernsehpublikum es gesehen hat. Interviews sind auch Geschichtenerzählen. Einige Fragen mögen langweilig erscheinen, aber sie helfen, Diskussionen für den Analystentisch vorzubereiten.

Sie wirken auf der Bühne immer selbstbewusst. Was ist der schwierigste Teil des Jobs, den die Zuschauer nie sehen?

Wenn etwas schiefgeht. Ich habe Ohrstücke in beiden Ohren, also höre ich den Außengeräusch kaum. Wenn der Ton ausfällt oder ein Signal abbricht, ist das unglaublich stressig. Manchmal muss ich ein Ohrstück herausziehen, um die Pegel zu verwalten. Wenn das schiefgeht und ich meine Stimme überanstrenge, ist sie für den Rest des Events weg.

Ein weiterer schwieriger Moment ist, wenn ein Spieler plötzlich das Interview nicht machen kann und jemand anderes ihn ersetzt. Wenn man sich speziell auf eine Person vorbereitet hat, ist das Panikmodus — aber man muss sich schnell anpassen.

Wie balancieren Sie Showmanship mit Respekt für die kompetitive Seite des Spiels?

Es hängt vom Spieler und dem Moment ab. Einige Spieler kümmern sich überhaupt nicht um Showmanship. Andere — wie karrigan, apEX oder Aleksib — wissen, wann sie ernst sein können und wann sie Spaß haben können.

Manchmal passieren Dinge natürlich. apEX könnte etwas Unerwartetes sagen, und ich stelle eine Folgefrage, weil ich weiß, dass karrigan damit umgehen kann. Bei anderen Spielern würde ich das nicht machen.

Wie wichtig ist ein Live-Publikum bei einem Event?

Extrem wichtig. Live-Events sind entscheidend für Wachstum, Sponsoren und Legitimität. Die Fans können die Energie spüren, Spieler treffen, Autogrammstunden besuchen und alles persönlich erleben.

Wenn wir diesen Live-Aspekt jemals verlieren würden, wäre das ein großer Nachteil für Counter-Strike. Die Tatsache, dass wir Arenen füllen können, zeigt, wie leidenschaftlich und engagiert die Fans sind.

Wie beeinflusst eine laute Menge die Spieler?

Es hängt vom Spieler ab. Jemand wie apEX kann alles hören und es ist ihm egal. Jüngere oder weniger erfahrene Spieler könnten nervös werden. Selbst Veteranen können es spüren.

Es ist Teil des Wachstums. Man muss es erleben, um zu lernen, wie man damit umgeht.

Welchen Rat würden Sie einem Profi-Spieler geben, um mit dem Druck auf der Bühne umzugehen?

Einige Teams simulieren Menschenmengenlärm im Training, aber keine Simulation garantiert etwas. Man muss einfach durchgehen. Konzentrieren Sie sich auf den Bildschirm, konzentrieren Sie sich auf das Spiel.

Mein erster Auftritt auf der Bühne war beängstigend. Aber es wird besser, je öfter man es macht.

Welche Turniere von 2025 haben Sie am meisten beeindruckt?

Budapest steht an erster Stelle — dieses Major war unglaublich. Antwerpen kommt dem am nächsten.

Hongkong war erstaunlich, Astana hat mich sehr überrascht, und Köln war auch großartig. Astana hat mich wirklich schockiert, wie sehr das Land Counter-Strike liebt.

Wer ist der derzeit am meisten unterschätzte Spieler?

jabbi. Die Leute wollten ihn vor diesem Major loswerden, sogar nach Stage 1. Jetzt ist er der Top-Fragger in einem Major-Finale. Das ist unterschätzt.

Was war der beste Transfer von 2025?

molodoy zu FURIA.

Wenn Sie morgen Counter-Strike verlassen würden, was würden Sie als Nächstes tun?

Ich würde streamen und Inhalte erstellen. Das mache ich sowieso gerne. Aber ich gehe nicht so bald.

Ich bin nicht oft auf dieser Seite des Interviews. Ich hoffe, Sie haben das Major und die Arbeit, die ich dieses Jahr geleistet habe, genossen. Ich freue mich auf 2026 — Cologne und Singapore Majors, stärkere Teams und noch besseres Counter-Strike.