Kadokawa Corporation står over for pres fra aktivistinvestorer, herunder Oasis Management, for at ændre sin spilstrategi forud for en aktionærmøde i Japan den 24. juni. Forslagene retter sig mod selskabets afhængighed af eksterne partnere som Bandai Namco og presser på for, at FromSoftware skal bevæge sig mod at selvudgive sine spil.
Investorer retter sig mod Kadokawas spilstrategi
Oasis Management har lanceret en kampagne for at fjerne Kadokawas administrerende direktør Takeshi Natsuno ved at anklage ham for dårlig ledelse af hele virksomheden. Investeringsfonden hævder, at Kadokawa mister enorme indtægter, hver gang de tillader eksterne virksomheder at udgive FromSoftware-titler.
Investorer peger på Elden Ring som hovedeksemplet, fordi FromSoftware udgav spillet i Japan, mens Bandai Namco håndterede al udenlandsk distribution. Den finansielle præsentation viser, at mere end halvfems procent af salget stammede fra uden for Japan, hvilket efterlader Kadokawa med kun en lille del af de massive globale overskud.
Oasis argumenterer for, at Kadokawa har udvidet sine interne kapaciteter, og at moderne digital distribution gør selvudgivelse mere praktisk end tidligere. Fonden siger, at den har presset på for denne idé siden 2020 og bemærker, at selvudgivelse optrådte i Kadokawas ledelsesplaner i 2023, før det senere blev fjernet.
Præsentationen inkluderer også en scenarieanalyse, der angiver, at hvis FromSoftware udgiver endnu et hitspil med mere end 30 millioner solgte eksemplarer, vil fortsat afhængighed af eksterne udgivere igen reducere potentiel indtjening for Kadokawa-aktionærer.
Debat om selvudgivelse og studiebegrænsninger
Oasis Management hævder, at FromSoftware bør tage fuld kontrol over udgivelsen af sine egne spil, inklusive fremtidige større udgivelser. Situationen er dog kompleks, fordi studiet ikke fuldt ud ejer flere af sine større intellektuelle ejendomme.
Elden Ring ejes fuldt ud af FromSoftware, hvilket betyder, at fremtidige udgivelser kunne selvudgives. Samtidig involverer franchises som Dark Souls, Demon’s Souls og Bloodborne rettigheder, der holdes af Bandai Namco og Sony, hvilket ville kræve nye aftaler for eventuelle ændringer i udgivelsen.
Det næste FromSoftware-projekt, The Duskbloods, ejes fuldt ud af studiet, inklusive udgivelsesrettigheder. Dette gør det til en af de første store tests af, om virksomheden bevæger sig mod en mere uafhængig udgivelsesmodel.
Kadokawa ejer en kontrollerende andel i FromSoftware, studiet bag Elden Ring, Dark Souls, Sekiro: Shadows Die Twice og Bloodborne. Bandai Namco har længe tjent som en vigtig global udgivelsespartner for flere af disse titler, især Elden Ring, som blev en af de mest succesfulde udgivelser i studiets historie.
Kommentarer2